日本電影大師黑澤明的早年作品，這一陣子每週末的晚上都在電視台播放。對於年輕或是本日不大愛進戲院看日本片的觀眾，無疑這是一個雞能可貴的機會。也藉此機緣，我們特別為大家介紹他早年的出身和未進電影界前的生活概况，以俾作了解這位電影大師的資料參考。
自黑澤明的《羅生門》在海外獲得奥斯卡最佳外語片金像獎後，日本電影方才打進了國際電影市場。記得在這之前，日本影片在國際影增上並沒有受到重視，甚至幾乎沒有立足之地；那些日本的電影藝術家在國際上也默默無聞。繼黑澤明的《羅生門》之後，日本的導演如大島渚 、溝口健二等的影片，都在不同的國際電影節上陸續獲獎。從此，日本電影和它的知名作家才為國際影壇所注意。黑澤明在日本影壇所作出的貢獻，自然是不容忽視的。
黑澤明生於一九一〇年，在家中排行最幼，上有兩個姐姐和三個哥哥。父親是一位典型的日式軍人，具有濃厚的軍人傳統作風，經常以「軍法」管教子女。父親從陸軍退役後，進入了以注重體育的江原中學執教鞭，而且甚為積極的在當時推行體育的發展，並當上全國體育教員幹事，幫助日本建造了全國的第一個游水池。
由於黑澤明的家是在江原中學附近，他父視經常帶着他和其兄長到校打壘球。年幼的黑澤明體質較弱，性格內向，而且易哭，不甚愛動，因此每次回校都是坐在球場邊看別人打球 。那時，他決定長大後當一個船長。
黑深明進入小二時，全家設到小戶川，因此他就在少戶川附設的黑田小學部就讀。他在班裏認識了植草圭之助。此人為當今日本最出名的劇作家之一。他倆個很快便成為要好的同學，經常走在一起，由河邊的垂釣，到圖書館看書，都能看見他倆的影子。
植草圭之助在回憶童年的生活時說，黑澤明在功課上並不見得突出，但又不是那些喜歡欺負弱小同學的壞孩子；他經常周旋於勤力與頑皮的學生中，顯得很為協調，而且雙方都甚討人喜歡，因此很快便給同學們推選為班長。而植草圭之助則爲副班長。他又道，黑澤明自小頗有威信，很有領導才能，且愛恨分明，特別討厭偷、呃、騙那類事情，植草圭之助認爲，這與他來自一個軍人成員的家庭有關。
在小學的時候，黑澤明深受其西洋畫老師上川影響，而且因此使黑澤明深深愛上西洋畫。這位上川老師在當時的時代背景來說，其思想十分先進，對於西方藝術有研究，而且易於接受歐洲的新事物。上川老師對於班內天資較高的學生特別留意栽培，往往利用課餘時間，聯絡起小同學到其家學畫，而且講解電影這門新藝術，黑澤明在上川老師啓蒙下，對於歐洲藝術文化很為嚮往。
雖然，黑澤明父親是傳統的日式軍人，但也認識到那時新興的西方文化潮流，是推動社會文化進步的源流，於是也不斷地對黑澤明作出鼓勵。促使了黑澤明向藝術邁進的第一步。
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| 黑澤明為「影武者》拍攝前畫的插圖 |
隨後，黑澤明進入中學段。在那個年月，日本軍國主義氣氛很重，軍訓亦成為學校主科之一。但黑澤明對此甚為反感，經常逃避這一課。在其中學畢業時，他的軍訓科只得零分。
一九二七年，黑澤明畢業後，決定要當一個畫家，於是考進了同舟社學院專攻西洋畫。在此期間，他有過幾幅作品被選在較大的畫展中展出，充分流露出黑澤明對於美學造詣的功力。但在當時的生活條件下，他為了減輕其父在家的經濟負擔，日以繼夜，利用課餘時間，悉力以赴，為一些婦女雜誌、廣告報刊及宣傳海報等繪圖為生，但所賺的錢卻很少。在那艱難的歲月中，黑澤明對於自己的繪畫生涯及灰暗的前途，產生了疑問和悲觀主義的色彩。
當時，植草圭之助不是與黑澤明在同一藝術院就讀，但他們還是那麼緊密聯繫，而且一起加入了「日本無產階級美術同盟」。他倆參加該組織的主要目的，是通過工會，學習當時新興的藝術和文化。黑澤明更深受十九世紀的蘇聯文學影響，特別喜愛閱讀托爾斯泰等的文學叢著。
黑澤明自己會承認，小學的上川老師是其藝術生涯的啓蒙者，但他的第六哥哥則直接地使他踏入電影藝術之門。其兄丙午（HEIGO）平日已極之醉心電影藝術，他任職於一電影院，專職為外國默片做幕後解話。他還寫得一手好字，而且是一位業餘電影專欄作家。由於他接觸頗多外國的文化，比起上一代鮫為保守傳統的人，自然有點格格不入。因此，在家他是眾多兄弟中最為反叛其父的一個，後來也因為不顧其父的反對和一女子同居，而遭父親趕出家門，且禁止他和家裡的成員再見面。
儘管如此，黑澤明還是偷偷地找丙午，在他家中過夜，研討電影藝術。在丙午的值循善誘下，黑澤明終於深索了電影之門，並且深入地接觸西方藝術電影。丙午還經常帶黑澤明去看 YOSE（傳統日本式輕歌舞劇）和去聽 KODAN（類似說書的表演）等地地道道日本傳統藝術文化。
由於丙午在電影院任職，黑澤明乘此之便，經常去看免費電影。有一次，當黑澤明與其兄從影院分手之後，便各自回家——但這次卻成為他們的永別——原來當天丙午並沒有回家，他獨自乘火車到鎮外五里的一森林去，自殺身亡。屍體是給狩獵的人所發現的。
黑澤明深 受此事打擊，再加上生活上的不如意，繪畫的刻板生涯，曾一度使他感到生命何價，這些也造成了日後他在自己影片中流露出宿命論的因由。
一九三六年是黑澤明的人生轉換點。他從報刊看見廣告 P．C．L．STUDIOS（東實公司的前身）聘請一位助導。那時黑澤明對於電影還不十分嚮往，但為了達到自我獨立，就得需要一份薪優的固定工作。於是決定姑且一試。
由於申請工作的要求，黑澤明除了寄去申請表之外，還得寫一篇關於「如何改進日本電影工業」的論文。不久，黑深明便接到通知面試，但當他來到影糊之後，頓感惶然，原來參 加面試的人竟有五百之多。在面試之時，每人都得寫一劇本，是制於一個工人和妓女的愛情故事。在午間休息時，黑澤明在飯堂遇到山本嘉次郎（KAJIRO YAMAMOTO），雖然見面時很匆忙，但當時在黑澤明來說，卻料不到這一位便是他日後電影生涯的重要導師。
在芸芸的五百多位應徵者裡，他們只選錄了其中七個作為最後的後選者，無疑，黑澤明是其中一個。
山本嘉次郎回顧當時說，他所以選黑澤明，主要是他在劇本上除表達了非常出色的電影語言外，對於其他知識的了解也很豐富。通過而試，黑澤明也給他留有很深的印象，也十分 欣賞黑澤明的文學造詣，於是給公司推薦他，也由此而為電影史上帶來一個天才橫溢的電影藝術家。
在最初的工作日子中，黑澤明在精神上卻得不到滿足，而且有幾次欲辭職不幹，幸而當時員工極力挽留，不然黑澤明的創作生涯可能會改寫了。
不久，黑澤明被派到山本嘉次郎的那組裡，事情才得轉變。在其引導和耐心培養下，使得黑澤明真正的愛上了電影工作。山本嘉次郎每拍一套片，都很認眞分配工作，使得每個工作人員對電影都有機會貢獻他們自己一份的精神和努力。
無疑，山本嘉次郎對黑澤明的藝術生命帮助很大。他對黑澤明悉心教導，從分析每場戲的佈景、要求、效果、處理手法到拍攝劇本、剪接、鏡頭運用等，都親自示範，使到黑澤明在理論和實踐上都能掌握一定的經驗。
由於助導的工作非常忙碌，工作的壓力也大，而且還要把故事改為拍攝劇本，這段工作量極大的過渡時期卻把黑澤明鍛鍊起來。山本嘉次郎也越來越信任他，在《馬》的一片裡，黑澤明雖然還是以助理導演的名義工作，但實際上山本道次郊却已放手給他擔當此片的導演工作。
一九四三年，黑澤明的機會終於到來，他第一部導演的作品是《姿三四郎》。
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